São Luís, huvudstaden i staten Maranhão, står stolt kvar efter kolonialtiden och har ca. 870.000 invånare. Den grundades år 1612 av fransmännen och namngavs efter helgonet Sankt Louis av Frankrike. 

Hamnen användes tidigare till att ta emot de stora skepp som slussade slavar över Atlanten och därifrån vidare in i Brasilien.En stor del av den afrikanska kulturen och dess traditioner har således präglat staden. 

Staden sjuder av värdefull kultur och historia. Stadens centrum, som man värnar om genom att underhålla staden med löpande restaureringar, ligger på UNESCOs lista över ställen med speciellt kulturvärde. 

Den historiska delen av centrum som ligger i en sluttning, består av slingrande pittoreska gator. Det som kännetecknar centrum är de unika keramikplattor, från Italien, Frankrike och Portugal, som man har använt på husfasaderna. Det finns många kulturella sevärdheter i São Luis. 

De gamla renoverade byggnaderna, där kyrkan och konstmuséet är utmärkande, är otroligt vackra att se. Det finns många muséer i São Luis där bland annat Cafua das Mercês, som ligger på det som tidigare har varit slavmarknad, är väl värt ett besök.