Staden grundades i slutet av 1600-talet under namnet Vila Rica do Ouro Preto (Byn rik på svart guld) och var centrum för guldruchen i Brasilien under 1700-talet.

Den koloniala arkitekturen är helt bevarad med få tecken på ett modern stadsliv. Kyrkorna är dekorerade med guld och barockskulptören Aleijadinhos arbeten vilket gör Ouro Preto till en populär turistdestination.

1789 var Vila Rica startpunkten för Inconfidência Mineira, ett misslyckat försök att brya sig loss från Portugal och bilda republiken Brasilien.

Ouro Preto var huvudstad i delstaten Minas Gerais från 1822 och fram till 1897 då delstatsregeringen flyttade till den nyanlagda staden Belo Horizonte.

Ett besök i grannorten Mariana som är den äldsta staden i staten Minas Gerais kan vi varmt rekommendera.

Staden grundlades den 16 juli år 1696 och bibehåller många karakteristiska drag från barocken och arkitekturen kan ses i kyrkor, museum och andra byggningar i staden.